Entorse du genou : symptômes, diagnostic et traitements d’un genou gonflé

Symptômes de l’entorse du genou : comment reconnaître un genou gonflé

• Douleur vive au genou touché, immédiate ou croissante en quelques minutes
• Gonflement rapide en quelques heures, pouvant déformer l’articulation
• Ecchymose (bleu) visible sur la peau, signe d’un saignement sous-cutané
• Sensation de claquement au moment du traumatisme, parfois audible
• Appui ou flexion impossible en raison de l’instabilité et de la douleur

Le gonflement est souvent le premier signe qui alerte. Il traduit un épanchement de sang ou de liquide articulaire dans le genou, fréquent même pour une entorse bénigne. La présence d’une ecchymose étendue autour de l’articulation oriente vers une lésion plus marquée des ligaments ou des ménisques.

Une période de guérison de 4 à 6 semaines est habituelle pour une entorse de stade 1 ou 2, avec un œdème qui diminue progressivement après les premiers jours. Dans certains cas, la récupération peut s’étendre jusqu’à 3 mois, notamment si le gonflement persiste ou si une rupture complète est en cause, comme dans les formes sévères d’arthrose où le cartilage est très altéré.

Attention : l’absence de gonflement ne signifie pas une lésion légère. À l’inverse, un genou très enflé peut cacher une entorse grave. Si l’appui est impossible ou si le genou « lâche », consultez rapidement pour écarter une rupture ligamentaire.

Traitements d’une entorse du genou : soins immédiats et rééducation

Protocole GREC et premiers gestes

Dès la torsion ou le choc, l’objectif est de limiter le gonflement et de stabiliser l’articulation. Le protocole GREC est la référence pour les premières 48 à 72 heures, tout comme pour soulager la douleur arthrosique. Appliquez ces gestes immédiatement après l’accident :

• Protection immédiate du genou : ne forcez jamais l’appui et évitez tout mouvement qui déclenche la douleur.
• Repos complet sans appui : utilisez des béquilles si le moindre pas est douloureux.
• Glace 15-20 minutes toutes les 2h : enveloppez la poche de glace dans un linge pour éviter une brûlure cutanée.
• Compression par bande élastique : elle limite l’épanchement de liquide dans l’articulation.
• Élévation de la jambe allongée : la jambe doit être surélevée au-dessus du niveau du cœur pour drainer l’œdème.

Traitement médical et rééducation

Après la phase aiguë, la prise en charge médicale s’adapte à la gravité de la lésion, à l’image de la rééducation du genou après une rupture ligamentaire. Une entorse bénigne guérit généralement en 4 à 6 semaines, tandis qu’une atteinte plus sérieuse peut nécessiter jusqu’à 3 mois de récupération, et parfois une prothèse du genou devient nécessaire.

• Antalgiques et anti-inflammatoires prescrits : ils réduisent la douleur et l’inflammation pendant les premiers jours.
• Attelle ou immobilisation si nécessaire : pour les entorses de stade 2 ou 3, le genou est maintenu en position stable quelques semaines.
• Drainage du liquide en cas d’épanchement : si le gonflement est très important, le médecin peut ponctionner l’articulation.
• Rééducation progressive selon la gravité : un kinésithérapeute vous guidera pour retrouver la mobilité et la force musculaire.
• Reprise sportive après avis médical : ne reprenez pas l’entraînement avant d’avoir obtenu le feu vert du spécialiste.

Qu’est-ce qu’une entorse du genou ? Définition et mécanisme

Une entorse du genou est une lésion des ligaments qui relient le fémur au tibia. Ces structures stabilisent l’articulation lors des mouvements. Les ligaments les plus souvent touchés sont les croisés (antérieur ou postérieur) et les latéraux (interne ou externe).

Le mécanisme typique est une torsion brutale du genou, souvent le pied restant fixé au sol. Cela se produit fréquemment dans des sports comme le ski, le football ou les sports de combat. Une flexion forcée ou un choc violent peuvent aussi provoquer cette lésion.

L’entorse peut également s’accompagner d’une atteinte des ménisques, ces cartilages amortisseurs. La gravité de la lésion détermine le temps de guérison : une entorse bénigne nécessite environ 4 à 6 semaines, tandis qu’une rupture complète peut demander jusqu’à 3 mois de récupération.

Diagnostic d’une entorse du genou : examen clinique et imagerie

Examen clinique du genou blessé

• Évaluation de la douleur et mobilité : le médecin palpe le genou pour localiser la zone sensible et teste l’amplitude des mouvements possibles.
• Tests de stabilité ligamentaire : des manœuvres spécifiques (comme le test du tiroir ou le test de Lachman) vérifient si les ligaments croisés sont encore fonctionnels.
• Épreuves d’effort pour localiser : en exerçant une pression sur le genou en valgus ou varus, le praticien identifie quel ligament latéral (interne ou externe) est touché.
• Radiographie pour écarter une fracture : avant tout diagnostic ligamentaire, une radio est systématiquement prescrite pour exclure une fracture osseuse associée au traumatisme.

Examens d’imagerie pour l’entorse

• Radiographie pour exclure une fracture : cet examen rapide visualise les structures osseuses et confirme l’absence de lésion fracturaire.
• IRM pour visualiser les ligaments : c’est l’examen de référence qui montre avec précision l’état de chaque ligament, des ménisques et du cartilage.
• Prescrits selon douleur et gonflement : si le genou est très gonflé ou si l’examen clinique est trop douloureux, l’IRM peut être réalisée plusieurs jours après l’accident.
• Résultats déterminent la gravité : les images permettent de classer l’entorse en stade 1 (simple étirement), stade 2 (rupture partielle) ou stade 3 (rupture complète), ce qui oriente toute la prise en charge.

Causes et facteurs de risque de l’entorse du genou

Comprendre comment survient une entorse permet souvent de mieux prévenir ce type de blessure. Le mécanisme est presque toujours le même : un mouvement forcé qui dépasse les limites naturelles de l’articulation. Voici les situations les plus fréquentes qui provoquent un gonflement du genou après un traumatisme.

• Torsion brutale du genou : le genou pivote violemment alors que le pied reste au sol. Ce mouvement est typique des changements de direction rapides en sport.
• Pied planté lors d’un mouvement brusque : lorsque le pied est fixé au sol et que le corps tourne ou s’arrête soudainement, les ligaments subissent une traction intense.
• Choc violent direct sur le genou : un coup latéral ou frontal, fréquent dans les sports de combat ou lors d’une chute, peut étirer ou rompre les ligaments.
• Sports à risque : football, ski et combat : ces disciplines combinent accélérations, pivots et contacts directs. Le ski est particulièrement concerné par les entorses du ligament croisé antérieur lors des chutes en torsion.
• Flexion forcée ou rotation excessive : un mouvement de flexion exagéré (comme un grand écart forcé) ou une rotation anormale peut endommager plusieurs structures ligamentaires à la fois.

Dans tous ces cas, le mécanisme lésionnel sollicite les ligaments au-delà de leur capacité d’élasticité. Selon la force du traumatisme, la guérison pourra prendre de 4 à 6 semaines pour une entorse bénigne ou modérée, et jusqu’à 3 mois pour des lésions plus étendues. La présence d’un gonflement rapide après l’accident signale souvent une réaction inflammatoire immédiate, même si la blessure ligamentaire reste de faible gravité.

Gravité d’une entorse du genou : stades 1, 2 et 3

Il est essentiel de comprendre que l’intensité du gonflement n’est pas toujours proportionnelle à la gravité de la lésion. Une entorse bénigne (stade 1) peut entraîner un genou très enflé, tandis qu’une rupture complète (stade 3) peut parfois passer presque inaperçue visuellement. C’est pourquoi l’examen clinique et l’imagerie (IRM) restent les seuls moyens fiables pour déterminer le stade exact.

Un claquement ou une sensation de déchirure au moment du traumatisme, associé à une impossibilité de poser le pied ou de plier le genou, oriente souvent vers un stade plus élevé. À l’inverse, un simple étirement ligamentaire (stade 1) se caractérise par une douleur modérée et une récupération rapide sous réserve d’un bon repos.

Quel que soit le grade, un diagnostic médical précoce permet d’éviter des complications comme l’instabilité chronique du genou ou des lésions méniscales secondaires. Le suivi d’un programme de rééducation adapté à chaque stade est indispensable pour retrouver une mobilité complète et prévenir les récidives.